西元628年，那時日本的首都尚位於飛鳥(相當於現在的奈良縣境)地方，
在淺草有兩位以捕魚為業的兄弟，名為檜前濱成和竹成。3月18日的清晨
，這兩位兄弟正在隅田川捕魚，突然，某種特別的啟示傳入兩兄弟的腦海
，進而從水中打撈出一尊觀音菩薩像。當時淺草的地方官土師中知得知這
個消息後便趕往視察，一見之下，土師中知旋即發現，這座佛像乃是對於
佛教徒來說相當重要的聖觀世音菩薩像。應此因緣契機，土師中知決心虔
信聖觀世音菩薩，並將自宅改建為寺，終其一生奉獻於觀世音菩薩的信仰
，這便是淺草寺的起源。
就這麼，東京最古老寺廟的淺草寺，就這樣以「淺草觀音」受到日本各地
人的親近和喜愛，每年有大約3000萬人到此參拜，可說已然成為善男信女等
民眾信仰的中心。
幾乎所有到東京的旅遊人都不會錯過淺草寺。這個已有1770多年歷史、
至今依然香火鼎盛的觀音寺，保留了傳統的日本寺廟建築形式與日本
佛教儀式、也保留了週邊的傳統文化與美食。
到淺草寺走一趟，幾乎就能把日本傳統的信仰與文化一次看齊。
淺草寺的建築區塊有點類似盛飯用的飯匙。手握部分的尖端就是「雷門」，
從雷門進入後要經過一條長長約200公尺的「仲見世」，也就是商店區，
所有傳統與稀奇古怪的商品都能在這邊找得到﹔最後就會進入一個約略呈
現方形的大區塊，裡頭有著寶藏門、五重塔、正殿、二天門、淺草神社、
藥師堂...等等10多座優美的寺廟建築。
整個淺草寺的面積不大，快快走不用半個鐘頭就能走完，但人潮多到不行，
而且這是一個開放式的建築，有許多入口，在裡頭擠擠碰碰，加上各式各樣
的新鮮玩意，很容易就讓人眼花撩亂神經失常，所以，進入之前一定要先有
個概念，下列事情一定得體驗，不然就遜掉了。
˙清水洗滌
不管從哪個入口進入淺草寺，最重要的就是先去找到一個清洗的水池來把自己
的手臉洗乾淨。在早期，日本的寺廟一定依水而建，所有的人要進廟前一定都
會在水邊把自己洗乾淨，既是尊敬、也是清涼身心靈。隨著建築都市化與溪流
地形變遷，現在許多寺廟邊不一定找得到溪流，但廟方都在鳥居山門入口或正
殿入口邊設置流動水池，到這裡把自己洗一洗、漱漱口，人就清爽了起來，接
下來不論膜拜或逛街也才比較輕鬆。
日本寺廟的清洗池邊都會放置幾個可愛的小水瓢，水瓢的用法是有規矩的。
很多人會拿著水瓢直接以口對著喝水漱口，這是不對的，也不衛生。以慣用
右手者為例，正確的方法是先用右手拿起水瓢舀一些水，接著倒在左手的手
掌中，再以左手掌對口喝水、漱口或清洗，最後用水瓢中剩餘的一些水沿著右
手掌往下倒，把自己用手拿過的地方也洗一洗，以方便下一個人使用，這樣才
有禮貌。
˙薰香
洗乾淨之後，接著要做的就是薰香。淺草寺的香是以紙捆成一圈然後整束一起燃燒，
在香爐中一束束插得頗有規矩。插香之後，接著要在香爐邊停留一會兒，把香往自
己身上緩緩拍過來，頭痛拍頭、腳痛拍腳，讓這些香氣為自己祈福。
˙正殿膜拜與抽籤
洗乾淨又薰完香氣後，接著就可以進入正殿膜拜，然後幫自己點根光明蠟燭或抽張好籤。
廟的正殿與台灣寺廟有些不同。台灣寺廟的正殿中，人可以很近距離且很清楚的看見佛像，不過
日本寺廟通常只能在一個圍起來區域外遠遠望著佛像，除非有特別需求與祈禱必要、並付出一定
費用後才能進入此一範圍中，在裡頭由和尚帶著膜拜。
在這個區域外，有著必須付費的蠟燭與籤筒，幫自己或神明點根蠟燭，只要日幣50元，抽根韱則是日
幣100元。比較有趣的是抽籤。在淺草寺抽籤不用擲筊杯，只要自己在籤筒旁投入日幣100元，接著就
可以拿起籤筒晃一晃，然後抖出一支籤，再依著籤上號碼在一旁找到自己的籤，籤主題上都寫漢字，
很容易就能看得懂。
淺草寺的籤分成好幾類，有大吉、吉、半吉、小吉、末吉、末小吉、兇等等幾類，抽到大吉或吉的，
當然要好好保存，帶回家每天笑咪咪的一天看三回，抽到兇的，可就別呆呆的帶回家。日本人很聰明
，在寺廟中都會有一個結籤詩的架子，萬一抽到自己不喜歡的籤，就可以把它繫在上頭留在廟裡。沒
辦法退貨，至少可以放棄，真的頗人性。
˙吊祈福牌
除了抽籤點蠟燭，也可以幫自己買個御守帶回家或買個祈福牌來吊在廟裡。寺廟中有著許多這樣的販賣
部，有著各式各樣的御守，有的祈求學業進步、有的祈求交通平安，幫自己買一個帶回家也不錯。比較
有趣的則是祈福牌。祈福牌通常以木頭製成，買了之後可以在背面寫字，寫上自己的祈福內容與對象，
然後掛在廟裡。
˙雷門前拍照
逛完淺草寺與仲見世，從雷門走出來，就一定不能忘記在雷門前拍張照作紀念。事實上也幾乎沒有觀光
客會錯過。換個角度來說，也就是如果想在雷門前拍張乾乾淨淨沒有人影的照片，那或許要等到深夜12
點，其他白天時分不管怎麼閃避，總會突然有好幾個人頭在鏡頭裡閃來閃去。
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